Antecedentes

Muchos países de ingresos medios, particularmente en América Latina, están inversos en procesos de transición social complejos y polarizados que les generan nuevos retos y desafíos. Al lograr abatir entre la gran mayoría de la población los problemas sociales principales –como la mortalidad infantil y la deserción escolar a  nivel pirmaria–, surgen nuevos desafíos, complejos y caros a atender especialmente en el desarrollo de las áreas de salud y educación.  Uno de estos retos es ofrecer oportunidades educativas a niños,  niñas y jóvenes que viven con enfermedades crónicas y discapacidades físicas.

Los  nuevos retos que enfrentan los sectores de educación y salud es la provisión de educación a niños y niñas y jóvenes que viven con enfermedad o discapacidad.  Los niños, niñas y jóves que padecen una enfermedad que les lleva a sufrir discontinuidad en sus estudios, represetan un gruo de gran importancia para lograr la cobertura universal de la educación básica y abordar el problema del rezago educativo.

La falta de una oferta educativa específica implica que estos niños sobrevivan su batalla con la enfermedad para hacer frente a un futuro incierto, proclive a su empobrecimiento y el de sus familias, para engrosar las filas de adultos con graves limitaciones educativas. Esto representa una paradoja inaceptable: una persona que ve nuevamente la vida y a la que se le reducen o pierden las capacidades de gozarla plenamente.

La transición epidemiológica de niños, niñas y jóvenes en edad escolar.

La transición epidemiológica se refiere al proceso de declinación en el nivel de la enfermedad (mortalidad y morbilidad) asoiciado con factores nutricionales, reproductivos, perinatales y de enfermedades transmisibles (Grupo 1), y a un incremento de factores no transmisibles, de enfermedades crónicas (cáncer, enfermedades cardiovasculares) y de lesiones por violencia (Grupos 2 y 3, respectivamente). Omran, 1971, Murria y López, 1996.

El hecho de que se presente una incidencia mayor de enfermedades crónico degenerativas, con una duración larga en tratamiento eventual curación en especial niños), y con periodos prolongados y repetidos de hospitalización ha generado el surgimiento de subgrupos poblacionales que eventualmente han ido abandonando su educación formal. La carencia de un sistema educativo para atender las necesidades de este grupo genera tácitamente una exclusión social.

Los niños y jóvenes que viven con enfermedad representan un nuevo y creciente reto y obligación para el sistema educativo.  Aquellos que viven con enfermedad son de los pocos que podrán proyectar un crecimiento en sus números absolutos y relativos debido a la transición epidemiológica.